История о девушке, которая внезапно появилась на собственном процессе об убийстве, хотя страна уже пять лет считала её мёртвой.
Представь: ты сидишь в зале суда. Сердце грохочет, горло пересохло, ладони будто приклеились к подлокотникам. Присяжные вот-вот вернутся и решат судьбу человека, обвинённого в одном из самых леденящих преступлений в истории страны. Доказательства – стопками. Прокуроры уверены. Жертва, подросток, давно оплакана. Семья устраивала поминки. Страна скорбела. Даже сам обвиняемый, кажется, признался.
И вдруг посреди процесса прокурор спокойно поднимается и объявляет: жертва, девушка, вокруг смерти которой построено всё это дело, жива.
Зал замирает, словно его выключили из розетки. Отец девочки падает в обморок. Суд превращается в то, что ни один фильм, ни одна книга, ни один сериал не осмелился бы придумать. Потому что это не вымысел. Не трюк сценариста. Это – реальность. История, которая обрушилась на целую страну. О том, как пропавшая австралийская девочка, считавшаяся мёртвой пять лет, вдруг объявилась. Всё это время она жила всего в нескольких минутах от дома.
Сегодня я расскажу, как Натали Райан явилась на собственный процесс об убийстве. И вы узнаете, куда она исчезла.
Судебные процессы в жизни редко похожи на кино. Тут не бывает адвокатов, врывающихся с последней уликой. Но в 2003 году в Австралии шло дело, которое переплюнуло любой триллер.
Прокуратура была уверена в своей победе. Свидетели давали показания, обвинение набирало ход. И вдруг – объявление, которое перевернуло всё.
По рассказам близких, юность Натали Райан из Рокгемптона была тяжёлой. Девочка экспериментировала с наркотиками, резала руки, её отчисляли из школ. В 1995 году она сбежала из дома. Нашли через два дня – в гостинице. С ней был парень по имени Скотт Блэк. Он утверждал, что Натали грозилась покончить с собой, и он просто хотел её защитить.
Спустя три года, 31 августа 1998 года, Натали снова исчезла. Утром мать высадила её у школы. В класс она не пришла. И больше её никто не видел.
Полиция первым делом пошла к Скотту. Он сказал, что не знает, где Натали. И никто другой – тоже.
Началось масштабное расследование. Бюджет – четыреста тысяч долларов. Более ста человек прочёсывали окрестности. Ноль результатов.
Тем временем следователей поджимал страх: за последние месяцы в регионе были найдены убитыми четыре женщины, включая девятилетнюю Киру Стайнхард. Неужели Натали стала очередной жертвой?
Полиция арестовала Леонарда Джона Фрейзера – серийного убийцу. Он провёл двадцать из последних двадцати двух лет в тюрьме за преступления против женщин. Попасть в общий блок он боялся смертельно. Ходили слухи, что, чтобы избежать расправы, он признался в убийстве Натали.
Её отец, Роберт Райан, поверил. Для него она умерла.
На её семнадцатый день рождения семьдесят человек выпустили в утреннее небо воздушные шары. Показывали видео – Натали в платье подружки невесты на свадьбе отца. Все плакали.
И вот Фрейзер предстаёт перед Верховным судом Квинсленда. Свидетели утверждают, что видели его с Наташей перед её исчезновением. Всё шло к приговору, пока прокурор не встал.
11 апреля 2003 года полицейский прокурор Пол Рутлед спокойно объявил: Фрейзер не виновен в убийстве Натали Райан.
Отец Наташи рухнул на пол.
Что произошло? Несколькими днями ранее в полицию поступила анонимная записка: “Натали Райан жива и здорова.” В письме был номер телефона. Полиция быстро вышла на адрес.
10 апреля они ворвались в дом в Северном Рокгемптоне. Дом принадлежал Скотту Блэку.
И там нашли Натали, живую, будто ничего не случилось.
Страна, семья, следователи хотели ответов. Натали заговорила.
Все эти пять лет она жила со Скоттом – по собственному желанию. В пляжном домике в Яппууне. Занавешенные окна. Постоянный страх быть замеченной. Ночью – короткие поездки на пляж. В трёх минутах от дома. Под покровом темноты она гуляла по песку.
Когда в гости приходили друзья или следователи, Наташа пряталась в шкаф. Так и получила прозвище – “девушка в шкафу”.
Позже они переехали обратно в Рокгемптон. Всего в четырёх милях от семьи, которая сходила с ума от горя.
Двадцать дней спустя Натали явилась в суд – на процесс об убийстве самой себя. Она заявила, что никогда не видела Фрейзера. Свидетели ошиблись.
Фрейзера всё равно приговорили по другим убийствам. Он получил пожизненно.
История Натали облетела мир. Скандал был грандиозный.
Скотта Блэка посадили на три года за лжесвидетельство. Он же клялся, что не знал, где она. Натали оштрафовали на тысячу долларов за ложный вызов расследования.
Но главный вопрос остался: зачем она это сделала?
Ответа Натали не дала. Только это:
“Не думаю, что мои слова что-то изменят. Ничто не оправдает боль, которую я причинила семье.”
В 2008 году Натали и Скотт поженились. Продали фотографии свадьбы за 200 тысяч долларов. К 2011 году они ушли в тень. Никаких соцсетей. Трое детей. Тихая жизнь.
Одно можно сказать точно: они держались друг за друга до конца, но какой ценой — до сих пор никто не может сказать. Кто здесь герой? Кто жертва?
Если бы ты узнал, что человек, которого ты оплакивал много лет, жив и всё это время прятался, какие чувства были бы сильнее: радость или злость? Делитесь своими мыслями и историями в комментариях!